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肝臓のお仕事とは

肝臓は取り入れた栄養素を分解・合成してエネルギーとし、解毒（げどく：体内に入った毒の作用を除くこと）や排泄に関わっています。肝臓は右上腹部の横隔膜（おうかくまく）のすぐ下にある臓器で、重さは男性で約1.3㎏、女性で約1.2㎏あります 。

肝臓のお仕事

肝臓は『体内の化学工場』といわれ、いろいろな栄養素を分解合成したりすることができます。

炭水化物は分解され単糖に、そして腸で吸収され肝臓に運ばれブドウ糖に分解され血中へ・・・。余ったブドウ糖はグリコーゲン（＊２）に変換されて肝臓に貯蔵されます。あと、体内に取り込まれた有毒な物を解毒する役割もあります。 発生したアンモニアを無毒な尿素に変えたり、古くなったコレステロールを分解したり・・・します。

アルコールの分解・・・飲みすぎはダメです！

私も少々お酒を飲みます。最近は昔ほど飲みませんが、若い頃はお酒を飲み過ぎると財布を落としたり、電車で寝ていてスリにあったり・・・というようなことではなく、身体の話でしたね。アルコールは吸収がとても早く飲んでから１〜２時間で全て吸収されます。飲んだうちの２割は胃から吸収され、残り８割は小腸から吸収されます。

何も食べずにアルコールのみを摂取すると吸収が非常に早くなり、その状態で大量に飲むと本来は『ほろ酔い』→『酩酊（めいてい）』→『泥酔（でいすい）』→『昏睡（こんすい）』という順で酔いますが、一気に血中アルコール濃度が高くなり、いきなり『昏睡』に！（いわゆる急性アルコール中毒）。昏睡状態に達すると救急車に乗る事になるやも知れません。

何か食べながら飲むと胃にとどまる時間が長くなり、一気に吸収されませんので『何か食べながら飲む』をお勧め致します。吸収された『アルコール』は門脈を通って肝臓に来ます。そしてアルコール分解酵素により『アセトアルデヒド（二日酔いの原因）』に分解されます。そしてアセトアルデヒド脱水素酵素で『酢酸（さくさん）』に分解されます。そして血液に乗り心臓に運ばれて筋肉等に運ばれて更に分解され『水』と『二酸化炭素』になり体外に排出されます。

アルコールの分解より飲む量がはるかに勝ってしまうと、アセトアルデヒドを分解が追いつかず『二日酔い』を引き起こします。アルコールは利尿作用が高く体内の水分が大量に出てしまう為に、二日酔いの時は水分を摂取し、できる事なら『睡眠』を取る事も必要です。睡眠は早く二日酔いを改善します。

アルコールの分解速度

アルコールの分解速度には人種差や個人差があります。一般には肝臓の大きい人、つまり身体の大きい人はアルコールの分解が早いと言われております。モンゴロイド（早いはなしアジア系の人）はアルコールに弱いと言われております。

あと、アルコールを分解する酵素が普通に働くタイプ（活性型）と働きが遅い（低活性型）、まったく働かないタイプ（非活性型）があります。働きが遅かったり、働かないタイプは酔いが早くなります。

肝臓の病気

肝炎（かんえん：A型肝炎・B型肝炎・C型肝炎）

肝硬変（かんこうへん）

肝臓の病気の最終的な状態です。細胞が変成（＊６）、繊維化（＊７）して元に戻らない状態です。B型、C型のウイルス感染や自己免疫の問題、アルコールの飲み過ぎが原因で発症します。

肝臓は肝細胞がある程度壊れても残った肝細胞が働きカバーし、壊れた肝細胞も復元して行きます。が、カバーや復元が追いつかない状態になると、症状や合併症が現れます。

門脈系統の血流異常のせいで門脈の圧力が上昇（門脈圧亢進）して、水分を腹腔に押し出すようになったり、水分を血管に戻す事ができなくなります。 　そして腹水が溜まるようになります。

肝臓と豚肉の生食

豚肉の生食はE型肝炎（ウイルス性）の危険性があります。致死率は低く自然と治ってしまったりしますが、妊婦さんは重症化する場合があります。

余談：特に肝臓に深い関係はないですが、幼少の頃から両親に注意されてたのは『条虫感染症』です。有鉤嚢虫（ゆうこうのうちゅう）の幼虫が豚肉の赤み部分に寄生していて、肉を生で食べると感染して、それが脳などに寄生すると重症化するというものです。

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